Apprenons à connaître nos fibres! Prise 2: Rayonne, élasthanne, polypropène et PET.

Bienvenue dans notre voyage d'exploration du monde des fibres synthétiques ! Dans ce numéro de "Apprenez à connaître vos fibres", nous nous concentrerons sur les propriétés et les impacts de quatre fibres synthétiques les plus couramment utilisées : la rayonne, l'élasthanne, le polypropylène et le polyéthylène téréphtalate (PET).

Rayonne (viscose) : L'alternative écologique

• Introduction : La rayonne, communément appelée viscose, est une fibre manufacturée naturelle à base de cellulose, principalement fabriquée à partir de pulpe de bois. En raison de sa douceur, de sa capacité d'absorption et de son drapé, elle est considérée comme le meilleur tissu pour l'habillement et de nombreux autres textiles d'intérieur.
• Production : Lors de la fabrication de la rayonne, celle-ci est soumise à un processus au cours duquel la cellulose extraite du matériau de base est chimiquement transformée en une solution liquide, qui est ensuite incorporée sous forme de filaments. Si la rayonne présente les avantages du confort et de la polyvalence, sa production a des effets sur l'environnement et la santé en cas d'absence de gestion durable.
• Avantages : La texture agréable de la rayonne, son pouvoir d'absorption et sa capacité à être teintée en font un matériau polyvalent pour de nombreuses applications, des vêtements aux fournitures médicales. Sa biodégradabilité dans certaines conditions en fait une alternative plus durable à certaines fibres synthétiques.
• Impact sur l'environnement : Idéalement, la pâte de bois doit être récoltée de manière durable et fabriquée dans le respect de l'environnement avant que le coût environnemental de la rayonne puisse être substantiellement annulé. De nombreux travaux ont été réalisés pour améliorer les méthodes de production et trouver des solutions de remplacement respectueuses de l'environnement.

Spandex (élasthanne) : Extensibilité et soutien

• Introduction : Généralement connue sous les noms commerciaux de Lycra et d'élasthanne, cette fibre est très extensible et présente une grande résilience. Elle est à la base des vêtements de sport, des maillots de bain et d'autres vêtements moulants qui ont besoin de soutien et de souplesse.
• Production : Le spandex est fabriqué par un processus chimique très complexe de polymérisation du polyuréthane suivi d'une extrusion. Il peut offrir des qualités d'élasticité et de récupération inégalées, mais sa fabrication peut également présenter des risques pour la santé et l'environnement.
• Avantages : L'extensibilité, la solidité et la résistance aux huiles corporelles et à la transpiration sont les principales caractéristiques de l'élasthanne dans les vêtements de sport et les sous-vêtements. Sa capacité à améliorer le confort et les performances fait qu'il est utilisé dans de nombreuses applications différentes.
• Impact sur l'environnement : En tant que fibre synthétique, l'élasthanne est confronté aux mêmes problèmes que les fibres synthétiques, à savoir la pollution par les microplastiques lors du lavage et les complications liées à l'élimination en fin de vie. Il n'existe pratiquement aucune méthode de recyclage de l'élasthanne, il est donc impératif de le remplacer par une alternative durable.

Polypropylène : Léger et évacuant l'humidité

• Introduction : Fibre synthétique légère très appréciée non seulement pour sa capacité à évacuer l'humidité, mais aussi pour sa durabilité. Elle est donc largement utilisée dans les vêtements de sport et les vêtements d'extérieur, mais aussi dans plusieurs applications industrielles où l'évacuation de l'humidité est nécessaire.
• Production : Le polypropylène est produit par polymérisation du gaz propylène, puis par fusion et extrusion des polymères obtenus sous forme de fibres. Bien qu'il nécessite moins de ressources que d'autres matières synthétiques, les préoccupations environnementales resteront d'actualité lors de sa fabrication.
• Avantages : Evacuation de l'humidité, séchage rapide et isolation thermique. Le polypropylène est utilisé dans les vêtements fonctionnels pour le sport et l'extérieur, ainsi que dans les sacs à provisions réutilisables ; sa résistance aux produits chimiques élargit son champ d'application.
• Impact sur l'environnement : Le polypropylène est recyclable ; cependant, un cycle fonctionnel pour une infrastructure de recyclage appropriée du polypropylène dans les fibres synthétiques n'a pas encore été mis en place de manière efficace ; certains mécanismes ont été établis qui pourraient prendre en charge cette tâche, réduisant ainsi l'impact sur l'environnement.

Polyéthylène téréphtalate (PET) : Des bouteilles en plastique aux tissus

• Introduction : Le polyéthylène téréphtalate, bien connu sous le nom de PET, est une forme de fibre synthétique largement utilisée à partir de bouteilles en plastique recyclées. Sa solidité, sa durabilité et sa facilité de recyclage en font le candidat idéal pour les textiles et de nombreux autres produits.
• Production : La fabrication du PET implique la réaction de l'éthylène glycol avec l'acide téréphtalique pour obtenir un polymère souple qui peut être fondu et extrudé en fibres. Il est plus écologique que le polyester vierge puisqu'il est fabriqué à partir de sources recyclées.
• Avantages : Le PET offre solidité, rigidité et résistance à l'humidité dans tous les types d'applications, de l'habillement aux textiles d'intérieur. Comme indiqué plus haut, l'utilisation de matériaux recyclés permet de préserver les ressources et de réduire les déchets.
• Impact sur l'environnement : Le recyclage du PET réduit les besoins en ressources vierges et minimise la quantité de plastique déversée dans les décharges et les océans. Toutefois, les défis qui restent à relever concernent la lutte contre la pollution par les microplastiques et la fermeture des boucles des systèmes de recyclage.

Impact environnemental global des fibres synthétiques

Alors que nous concluons notre exploration des fibres synthétiques dans "Apprenez à connaître vos fibres", il est essentiel de réfléchir à leur impact global sur l'environnement. Si ces fibres offrent de nombreux avantages en termes de durabilité, de polyvalence et de performance, elles posent également des défis importants à l'environnement tout au long de leur cycle de vie.

1. Impact de la production: La production de fibres synthétiques implique des processus à forte intensité énergétique, la dépendance à l'égard de ressources non renouvelables et l'utilisation de produits chimiques toxiques. De l'extraction du pétrole pour le polyester à la polymérisation du polyuréthane pour l'élasthanne, chaque étape contribue aux émissions de gaz à effet de serre, à la pollution de l'air et de l'eau et à l'épuisement des ressources.
2. Impact de la post-consommation: Lorsque les vêtements fabriqués à partir de fibres synthétiques atteignent la fin de leur cycle de vie, leur élimination devient une question urgente. La plupart des fibres synthétiques ne sont pas biodégradables, ce qui contribue à l'accumulation de déchets dans les décharges et prend des siècles à se décomposer. En outre, les microplastiques qui se détachent lors du lavage constituent une menace importante pour les écosystèmes marins et la santé humaine.
3. Pollution par les microplastiques: L'un des problèmes les plus urgents liés aux fibres synthétiques est la libération de microplastiques lors du lavage. Ces minuscules particules, d'une taille inférieure à 5 mm, peuvent pénétrer dans les cours d'eau et les océans, où elles s'accumulent dans les sédiments et sont ingérées par les organismes marins. Des microplastiques ont été trouvés dans diverses espèces marines, y compris des poissons et des crustacés, et peuvent finalement entrer dans la chaîne alimentaire humaine.
4. Épuisement des ressources: La production de fibres synthétiques dépend fortement de ressources non renouvelables, telles que le pétrole et le gaz naturel. La demande mondiale de textiles ne cessant d'augmenter, l'épuisement de ces ressources finies devient de plus en plus préoccupant. Les alternatives durables et les initiatives de recyclage sont essentielles pour réduire la dépendance à l'égard des matières vierges et préserver les ressources.
5. Implications pour la santé: Si l'impact environnemental des fibres synthétiques est principalement axé sur la pollution et l'épuisement des ressources, il faut également tenir compte des conséquences sur la santé. La production de fibres synthétiques implique souvent l'utilisation de produits chimiques toxiques, ce qui présente des risques pour la santé des travailleurs et des communautés environnantes. En outre, l'exposition à certaines fibres synthétiques, telles que le polyester et le nylon, peut provoquer des irritations cutanées et des réactions allergiques chez les personnes sensibles.

Vers un avenir textile durable

Si les fibres synthétiques sont abordables et polyvalentes, leur impact sur l'environnement et la santé est important. En tant que consommateurs, nous pouvons stimuler la demande d'alternatives durables en choisissant des textiles recyclés, en soutenant des marques responsables et en plaidant pour le changement. Formons-nous, faisons des choix éclairés et promouvons la durabilité dans tous les aspects de notre vie.